Depresión: salir y permanecer fuera

Estoy a punto de hacer una declaración que puede causar un gran conflicto y ganarme un aluvión de correos electrónicos de odio. Así que lo diré directamente, pero luego siga leyendo antes de tirar la primera piedra.

¿Listo? Aquí va.

Para muchas personas salir de la depresión es fácil.

Ahí lo dije. Que comience la lapidación. Pero antes de hacerlo, si aún no está escupiendo veneno por completo, pensando "este tipo no tiene idea de lo que está hablando", tenga paciencia conmigo.

Salir de la depresión es fácil en el sentido de que es más fácil de lo que la mayoría de la gente cree. Cómo sabemos esto? Porque la gente lo hace todo el tiempo. Aquí está el descargo de responsabilidad. Es fácil... incluso si se trata de salir de la depresión literalmente por unos pocos minutos o segundos.

¿Cuál es la diferencia entre tristeza y depresión? Estar triste se ha definido como estar triste, infeliz, abatido, desconsolado y simplemente afligido. Sin embargo, deprimido significa que, si bien una persona puede pasar por esas emociones, es probable que caiga en un estado de insensibilidad en el que poco o nada le brinda alegría. Ese estado de tristeza pasa de ser un vehículo saludable para expresar la infelicidad a un estado de desconexión de los demás e incluso de uno mismo.

Para los de mente científica, cuando su onda lenta en el área frontal izquierda del cerebro está sobreactivada, ahora tenemos un desequilibrio; y el área frontal derecha se volverá dominante, produciendo miedo, retraimiento o ansiedad. Así, en ese aspecto, es correcto decir que la depresión es química. (Aunque no sea del todo exacto decir que el "culpable" es este "desequilibrio químico en el cerebro".

Lo triste es que, al repetir que la depresión es química, rara vez vemos que se menciona que esos desequilibrios químicos pueden y son creados regularmente por muchas cosas, incluida la dieta y... los pensamientos. Si queremos entender completamente cómo la depresión es química, es beneficioso entender también cómo la felicidad es química.

Entonces, por un lado, tenemos un grupo de personas que promocionan productos farmacéuticos, a pesar de la creciente evidencia de que estos hacen poco más que un placebo. Por otro lado, e igualmente peligroso, tenemos una voz comunitaria que pide el enfoque “psicológico” sobre la base de que, con solo hablar con una persona que está deprimida, se le quitará la depresión. Cualquiera que haya asistido a terapia durante más de 20 años con poca mejoría probablemente estará de acuerdo en que esa “terapia” no es suficiente.

¿Conoces algún ejemplo de este tipo? ¿Conoces personas que hayan encontrado un “buen” terapeuta (según su percepción) y que se sientan inmensamente aliviadas después de su sesión? Pero, ¿también ha notado cómo estas personas a menudo mencionan las nubes oscuras que regresan solo tres o cuatro días después? En algunos casos, la oscuridad vuelve a aparecer solo el día después.

Luego, el estado de ánimo puede tener un ligero ascenso, un día antes de la próxima sesión o, el día de la sesión, simplemente con la expectativa de que “mi terapeuta me hará sentir bien”. Sé que estoy simplificando demasiado aquí, pero solo estoy tratando de transmitir lo siguiente. Sí, hay un lugar para esa terapia y puede ser muy valiosa. Pero la mayoría de las veces... no es suficiente.

Por lo tanto, ¿cuál es la siguiente fase para ayudar al número cada vez mayor de personas con depresión? Solo en los Estados Unidos se estima que hasta un 25% de la población tiene algún tipo de enfermedad mental. Estos a menudo son provocados por cambios fisiológicos a través de otras enfermedades como diabetes, afecciones cardíacas y otras enfermedades que amenazan la vida. Muchos de ese 25% terminan específicamente con depresión.

Una pequeña luz al final del túnel es la creciente conciencia del papel de la neurociencia en el tratamiento de la depresión. En resumen, la química del cerebro provoca cambios en las emociones y… lo bueno… la química del cerebro se puede cambiar. Y este es solo uno de algunos ejemplos de lo que quiero decir:

Aquí hay un video breve que explica cómo la biorretroalimentación, incluida la neurorretroalimentación, puede brindarle a una persona información sobre medidas que, combinadas con herramientas simples, pueden permitirle a una persona cambiar esas medidas de cómo se siente. (http://www.centerforbrain.com/)

Quizás mi mayor problema con lo anterior es que requiere una medida externa de esos lectores cuando, en casos de depresión, un individuo mismo es la mejor guía de dónde siente que se encuentra emocionalmente. En otras palabras, una simple pregunta como “¿En una escala del 1 al 10, qué tan feliz te sientes?” permitirá a las personas evaluar sus propias reacciones emocionales.

Quizás por eso he cantado las alabanzas de la intervención estratégica o el coaching de métodos de activación desde hace un tiempo. Habiéndome negado a tomar medicamentos durante una depresión crónica en mi propia vida, aprendí a cambiar la neuroquímica de mi cerebro eligiendo mis patrones de pensamiento y ¡practicándolos!

Los practicaba a menudo cuando me sentía con ganas... pero cuando no me sentía con ganas, los practicaba el doble. ¿Eh? Sí. Has leído bien. Cuando no tenía ganas, practicaba mucho más. Porque finalmente había entendido que, si me enfocaba en mi emoción negativa y en lo que “sentía” que quería hacer, mis emociones negativas crecerían y tomarían el control. Comprendí temprano que la motivación no iba a ser lo primero y salvarme. Más bien, tendría que hacer lo que no estaba motivado para hacer, de modo que quizás, algún día, pueda sentir motivación.

Hace décadas, cuando la depresión me golpeó, descubrí que muchas veces mis emociones negativas solo hacían eso de crecer y tomar el control. Como un jefe malévolo que nunca está satisfecho con solo tratar a sus trabajadores con crueldad, la voz simplemente sería dominante: “Ok Axel… ya basta de tratar de hacer algo positivo. Te ordeno que entres en la autocompasión. Ahora quédate en la cama. Deja de hacer cosas... Hacer cosas, especialmente cosas productivas, puede sacarte de mi control. Así que siéntate y quédate paralizado. Eso es mejor."

Por lo tanto, una vez que reconocí la voz, me propuse practicar herramientas de cambio de química cerebral, me apeteciera o no. Eso sí... Tuve que hacerlo sin el beneficio completo de las herramientas y estrategias estructuradas. Hasta el día de hoy, todavía estoy asombrado y agradecido por la capacidad de nuestro cerebro para cambiarse a sí mismo y, al hacerlo, cambiar nuestra mente y nuestra vida.

No te pierdas mi próximo artículo, seguiremos hablando del tema...